שְׁמִי רוֹעִי וַאֲנִי תַּלְמִיד כִּתָּה ח' בַּחֲטִיבַת בֵּינַיִם בְּמֶרְכַּז הָאָרֶץ. הַסִּפּוּר שֶׁלִּי מַתְחִיל כַּאֲשֶׁר עָבְרָה לַבִּנְיָן שֶׁלָּנוּ מִשְׁפָּחָה מֵאֵזוֹר הַדָּרוֹם הָרָחוֹק. אַבָּא שֶׁלִּי קִבֵּל אֶת הַדַּיָּרִים הַחֲדָשִׁים בְּעוּגַת שְׁמָרִים רֵיחָנִית שֶׁאָפְתָה אִמִּי. הוּא אָמַר לִי, כְּשֶׁחָזַר מִבִּקּוּר הַנִּימוּסִים אֵצֶל הַשְּׁכֵנִים הַחֲדָשִׁים: "רוֹעִי, לַמִּשְׁפָּחָה הַחֲדָשָׁה שֶׁהִגִּיעָה מֵהַדָּרוֹם, יֵשׁ יֶלֶד בַּגִּיל שֶׁלְּךָ וְהוּא יִלְמַד אִתְּךָ בַּכִּתָּה בַּשָּׁנָה הַבָּאָה. אוּלַי תֵּלֵךְ לְקַבֵּל אֶת פָּנָיו?" הוּא הִצִּיעַ. בַּתְּחִלָּה קְצָת חָשַׁשְׁתִּי. כְּבָר הָיוּ לִי חֲבֵרִים מִשֶּׁלִּי… עַכְשָׁו יֶלֶד חָדָשׁ וְלֹא מֻכָּר? אוּלַי בִּכְלָל הוּא לֹא יְעַנְיֵן אוֹתִי אוֹ שֶׁאֲנִי לֹא אֲעַנְיֵן אוֹתוֹ? אֲבָל בְּכָל זֹאת עָשִׂיתִי כַּעֲצַת אָבִי וְהָלַכְתִּי לְקַבֵּל אֶת פָּנָיו.
"שָׁלוֹם, אֲנִי אֶלְדָּד", אָמַר לִי בְּחִיּוּךְ גָּדוֹל כְּשֶׁעָמַדְתִּי בְּפֶתַח בֵּיתוֹ, שֶׁעֲדַיִן הָיָה עָמוּס בְּאַרְגָּזִים. "אוּלַי תֵּצְאוּ לְשַׂחֵק בַּחוּץ?" הִצִּיעוּ הוֹרָיו שֶׁרָצוּ לְסַדֵּר אֶת הַדִּירָה הַחֲדָשָׁה. יָצָאתִי עִם אֶלְדָּד וְהִכַּרְתִּי לוֹ אֶת הַשְּׁכוּנָה. הֶרְאֵיתִי לוֹ אֶת מִגְרַשׁ הַכַּדּוּרֶגֶל, אֶת הַמַּכֹּלֶת הַשְּׁכוּנָתִית וְאֶת הַדֶּרֶךְ הַקְּצָרָה לְבֵית הַסֵּפֶר. לְאַחַר שָׁעָה קַלָּה חָזַרְנוּ וְנִפְרַדְנוּ לְשָׁלוֹם. אֶלְדָּד הָיָה יֶלֶד בֶּאֱמֶת נֶחְמָד, אֲבָל לֹא הָיָה נִרְאֶה לִי שֶׁאֶתְחַבֵּר אֵלָיו כָּל כָּךְ. עִם הַזְּמַן, רַק לְאַחַר שֶׁכְּבָר הָיָה חֲצִי שָׁנָה בַּכִּתָּה שֶׁלִּי, כְּכָל שֶׁחָלְפוּ הַיָּמִים גִּלִּיתִי שֶׁיֵּשׁ לָנוּ יוֹתֵר וְיוֹתֵר תְּחוּמֵי עִנְיָן מְשֻׁתָּפִים וְשֶׁמְּאֹד נָעִים לִי לִהְיוֹת בְּחֶבְרָתוֹ.
הַשִּׁדְרוּג הַגָּדוֹל בַּחֲבֵרוּת שֶׁלָּנוּ הָיָה כַּאֲשֶׁר נִרְשַׁמְנוּ שְׁנֵינוּ לְתָכְנִית הַטִּיּוּלִים שֶׁל הַמַּתְנָ"ס. הָיִינוּ יוֹצְאִים פַּעֲמַיִם בְּשָׁנָה לְטִיּוּל מְאֻרְגָּן לְנֹעַר חוֹבֵב טִיּוּלִים כָּמוֹנוּ. טִיּוּל חַד־יוֹמִי בַּחֲנֻכָּה בְּאֵזוֹר הַמֶּרְכָּז וְ'הַטִּיּוּל הַמֶּרְכָּזִי' שֶׁל שְׁלֹשָׁה יָמִים לַצָּפוֹן. אֶלְדָּד וַאֲנִי, שֶׁאָהַבְנוּ מְאֹד לְטַיֵּל, חִכִּינוּ לַטִּיּוּלִים הָאֵלּוּ בְּכִלְיוֹן עֵינַיִם. הָיִינוּ מִתְאַרְגְּנִים יַחְדָּו, וְגַם בַּטִּיּוּל עַצְמוֹ הָיִינוּ צְמוּדִים רֹב הַזְּמַן, עַד שֶׁהַמַּדְרִיכִים כְּבָר צָחֲקוּ שֶׁלֹּא צָרִיךְ בִּבְדִיקַת הַנּוֹכְחוּת לִקְרֹא בְּשֵׁם שְׁנֵינוּ – מַסְפִּיק לִקְרֹא רַק לְאֶחָד מֵאִתָּנוּ.
בַּקַּיִץ הָאַחֲרוֹן הוֹדִיעוּ בַּמַּתְנָ"ס עַל שִׁנּוּי בְּמַתְכֹּנֶת הַטִּיּוּל הַגָּדוֹל. "עֵקֶב רִבּוּי נִרְשָׁמִים", הוֹדִיעוּ בַּחֲגִיגִיּוּת, "נוֹצִיא הַשָּׁנָה שְׁנֵי אוֹטוֹבּוּסִים, אֶחָד לַצָּפוֹן וְאֶחָד לַדָּרוֹם". חָשַׁבְתִּי לְעַצְמִי שֶׁבֶּאֱמֶת יָפֶה שֶׁנִּרְשְׁמוּ הַרְבֵּה נְעָרִים לְתָכְנִית הַטִּיּוּלִים. אֲבָל לָמָּה שֶׁמִּישֶׁהוּ יִרְצֶה לְטַיֵּל בַּדָּרוֹם? בִּמְיֻחָד כְּשֶׁהָאֶפְשָׁרוּת הַשְּׁנִיָּה הִיא לְטַיֵּל בַּצָּפוֹן הַיָּרֹק… הֻפְתַּעְתִּי מְאֹד כַּאֲשֶׁר אֶלְדָּד נִגַּשׁ אֵלַי נִרְגָּשׁ וְאָמַר לִי: "שָׁמַעְתָּ שֶׁיֵּשׁ הַשָּׁנָה גַּם אוֹטוֹבּוּס לַדָּרוֹם?" שָׁאַל. "בֶּטַח שֶׁשָּׁמַעְתִּי!" עִדְכַּנְתִּי אוֹתוֹ. "יָפֶה שֶׁנִּרְשְׁמוּ הַשָּׁנָה הַרְבֵּה, אֲבָל מִי יֵלֵךְ לְטַיֵּל בַּדָּרוֹם?" הוֹסַפְתִּי בִּתְמִיהָה. אֶלְדָּד שָׁתַק לְרֶגַע וְאָמַר כִּמְעַט בְּלַחַשׁ "דַּוְקָא חָשַׁבְתִּי לְהַצִּיעַ לְךָ שֶׁאוּלַי הַפַּעַם נְשַׁנֶּה מִמִּנְהָגֵנוּ וְנִסַּע לַדָּרוֹם". הֻפְתַּעְתִּי מְאֹד, הֲרֵי בַּטִּיּוּל הַשְּׁנָתִי שֶׁל כִּתָּה ז' נָסַעְנוּ לַצָּפוֹן, וְאֶלְדָּד נֶהֱנָה מִכָּל רֶגַע בְּדִיּוּק כָּמוֹנִי. "לַדָּרוֹם?" תָּמַהְתִּי בְּקוֹל. "בַּחֹם הַזֶּה?" הִקְשֵׁיתִי. "כֵּן, לַדָּרוֹם!" אָמַר אֶלְדָּד. "בַּצָּפוֹן הָיִינוּ רַק לִפְנֵי כַּמָּה חֳדָשִׁים בַּטִּיּוּל הַשְּׁנָתִי. לָמָּה לֹא לְגַוֵּן קְצָת? לַמִּדְבָּר יֵשׁ נוֹף פִּרְאִי וּמְיֻחָד, אוּלַי נִלְמַד עַל הַצִּמְחִיָּה הַמְיֻחֶדֶת שֶׁמַּצְלִיחָה לִשְׂרֹד עַל אַף הָאֵזוֹר הַצָּחִיחַ…" הִרְהַרְתִּי רֶגַע וְאָמַרְתִּי לְאֶלְדָּד: "אֲנִי לֹא מֵבִין לָמָּה לְהַחְלִיף טִיּוּל מְנַצֵּחַ עִם הַנּוֹפִים הַיְרֻקִּים וְהַנְּחָלִים הַשּׁוֹצְפִים שֶׁבַּצָּפוֹן בְּנוֹפֵי הַמִּדְבָּר הַשּׁוֹמְמִים… אֲבָל", הוֹסַפְתִּי, "אֲנַחְנוּ לֹא חַיָּבִים לִנְסֹעַ לְאוֹתוֹ מָקוֹם, זֶה בְּסַךְ הַכֹּל שְׁלֹשָׁה יָמִים. מַקְסִימוּם אַחַר כָּךְ נִפָּגֵשׁ וְנַחְלִיף חֲוָיוֹת וּתְמוּנוֹת מֵהַטִּיּוּל".
אֶת הַיּוֹם הָאַחֲרוֹן הֶעֱבַרְנוּ אֲנִי וְאֶלְדָּד, בְּאִרְגּוּנִים אַחֲרוֹנִים לִקְרַאת הַטִּיּוּל. הָלַכְנוּ לִקְנוֹת חֲטִיפִים וְשִׁמּוּרִים, בָּדַקְנוּ שֶׁשַּׂקֵּי הַשֵּׁנָה תַּקִּינִים וּנְקִיִּים, הִטְעַנּוּ אֶת הַבָּטֵרִיּוֹת לַמַּצְלֵמוֹת וְעָבַרְנוּ עַל כָּל הָרְשִׁימָה שֶׁשָּׁלְחוּ לְוַדֵּא שֶׁלֹּא שָׁכַחְנוּ כְּלוּם. אֲפִלּוּ הַהוֹרִים שֶׁל אֶלְדָּד הִסְכִּימוּ שֶׁהוּא יִישַׁן אֶצְלִי. הִשְׁכַּמְנוּ קוּם לִתְפִלַּת הָנֵץ וְנִפְרַדְנוּ לִפְנֵי שֶׁכָּל אֶחָד עָלָה לָאוֹטוֹבּוּס שֶׁלּוֹ.
יָשַׁבְתִּי בָּאוֹטוֹבּוּס הַנּוֹסֵעַ לַצָּפוֹן. אַחַד הַמַּדְרִיכִים נִכְנַס וְאָמַר: "חֶבְרֶה, בְּעוֹד שְׁתֵּי דַּקּוֹת נֵצֵא לַדֶּרֶךְ, אִם יֵשׁ מִישֶׁהוּ שֶׁמִּתְחָרֵט וְרוֹצֶה לְהַחְלִיף, הוּא יָכוֹל לַעֲשׂוֹת זֹאת בַּדַּקָּה הַקְּרוֹבָה". בְּלִי לַחְשֹׁב פַּעֲמַיִם לָקַחְתִּי אֶת הַתִּיק שֶׁלִּי וְיָצָאתִי לְכִוּוּן הָאוֹטוֹבּוּס לַדָּרוֹם. נִכְנַסְתִּי בַּדֶּלֶת הָאֲחוֹרִית בְּמַחֲשָׁבָה שֶׁאֶלְדָּד לֹא יִרְאֶה אוֹתִי וְאַפְתִּיעַ אוֹתוֹ בַּהַפְסָקָה. 'טִיּוּל בְּלִי אֶלְדָּד זֶה לֹא זֶה', חָשַׁבְתִּי לְעַצְמִי. כַּעֲבֹר שָׁעָה, כְּשֶׁהַנַּהָג הִכְרִיז עַל הַפְסָקָה, הָלַכְתִּי לְחַפֵּשׂ אֶת אֶלְדָּד. "רָאִיתָ אֶת אֶלְדָּד?" שָׁאַלְתִּי חָבֵר מֵהַכִּתָּה. הוּא הִסְתַּכֵּל עָלַי מֻפְתָּע. "אֶלְדָּד?! הוּא עָבַר לָאוֹטוֹבּוּס לַצָּפוֹן דַּקָּה לִפְנֵי שֶׁיָּצָאנוּ". הָיִיתִי בְּהֶלֶם לְרֶגַע שֶׁאֲנִי אֶצְטָרֵךְ 'לְבַלּוֹת' עַכְשָׁו שְׁלֹשָׁה יָמִים בַּמִּדְבָּר הַחַם, אֲבָל הָיְתָה בִּי שִׂמְחָה עֲצוּמָה כִּי הֵבַנְתִּי שֶׁהִרְוַחְתִּי חָבֵר אֲמִתִּי שֶׁאִכְפַּת לוֹ מִמֶּנִּי לְכָל הַחַיִּים.
