כֻּלָּם בַּכְּפָר הָרוּסִי הַקָּפוּא הִכִּירוּ אֶת סַאשָׁה הַגָּדוֹל. הָאֱמֶת נִתֶּנֶת לְהֵאָמֵר, שֶׁסַּאשָׁה לֹא הָיָה בֶּאֱמֶת גָּדוֹל. יַחֲסִית לַתּוֹשָׁבִים הָאֲחֵרִים הוּא הָיָה קָטָן לְמַדַּי, אֶלָּא שֶׁהַכִּנּוּי דָּבַק בּוֹ לְאַחַר שֶׁעָשְׁרוֹ הַגָּדוֹל תָּפַח וְתָפַח, וְעַל כֵּן הָיוּ כֻּלָּם קוֹרְאִים לוֹ סַאשָׁה הַגָּדוֹל. אֶת כַּסְפּוֹ עָשָֹה הָאִישׁ מִמְּכִירַת כּוֹבְעֵי פַּרְוָה וּמְעִילֵי פַּרְוָה מְחַמְּמִים, וּבַכְּפוֹר שֶׁשָּׂרַר בָּאֵזוֹר הָיָה זֶה מוּצַר צְרִיכָה בְּסִיסִי. אֶת הַפַּרְוָה הָיָה מְיַצֵּר מֵחַיּוֹת שׁוֹנוֹת, שֶׁאוֹתָן הָיָה צָד בְּעַצְמוֹ.
הַחַיִּים בַּכְּפָר הָיוּ שְׁקֵטִים וּנְעִימִים עַד לְאוֹתוֹ הַיּוֹם שֶׁבּוֹ הוֹפִיעוּ פְּעִילֵי אֲגֻדַּת צַעַר בַּעֲלֵי חַיִּים, וְהֵחֵלּוּ מְמָרְרִים אֶת חַיָּיו שֶׁל סַאשָׁה הַגָּדוֹל, כְּמוֹ גַּם אֶת חַיֵּיהֶם שֶׁל יֶתֶר הַתּוֹשָׁבִים שֶׁקָּנוּ מִמֶּנּוּ אֶת בִּגְדֵי הַפַּרְוָה. הֵם עָמְדוּ מוּל בֵּיתוֹ שֶׁל סַאשָׁה כְּשֶׁשְּׁלָטִים גְּדוֹלִים בִּידֵיהֶם, וּבָהֶם כִּתּוּבִים וַאֲמִירוֹת נֶגֶד צֵיד הַחַיּוֹת הָאֻמְלָלוֹת. כְּשֶׁרָאוּ מִישֶׁהוּ לָבוּשׁ בִּמְעִיל פַּרְוָה הֵרִימוּ עָלָיו אֶת קוֹלָם בִּצְעָקוֹת, וְאִם הִבְחִינוּ בְּמִישֶׁהוּ הַחוֹבֵשׁ לְרֹאשׁוֹ כּוֹבַע פַּרְוָה, אַף הֵעִיפוּ אֶת הַכּוֹבַע מֵרֹאשׁוֹ, כְּשֶׁהֵם מַסְבִּירִים לוֹ בִּדְרָכִים שׁוֹנוֹת כִּי הוּא גּוֹרֵם לְהִתְעַלְּלוּת וּלְמָוֶת שֶׁל בַּעֲלֵי חַיִּים.
בְּתוֹךְ זְמַן קָצָר הִשְׁתַּנְּתָה דַּעְתָּם שֶׁל תּוֹשָׁבֵי הַכְּפָר הָרוּסִי הַשָּׁקֵט, וְאַט אַט הִשְׁתַּכְנְעוּ עוֹד וְעוֹד אֲנָשִׁים וְדָבְקוּ בַּדֵּעָה שֶׁל הַמַּפְגִּינִים. חֵלֶק מֵהַתּוֹשָׁבִים, שֶׁדִּבְרֵיהֶם שֶׁל הַפְּעִילִים נָגְעוּ לְלִבָּם, מָצְאוּ אֶת עַצְמָם בּוֹחֲרִים לָלֶכֶת בְּלִי בִּגְדֵי הַפַּרְוָה, כְּשֶׁהֵם רוֹעֲדִים מִקֹּר אַךְ גֵּאִים בְּעַצְמָם. "הֵם פָּשׁוּט צוֹדְקִים!" אָמְרוּ זֶה לָזֶה, וְהִפְסִיקוּ לִקְנוֹת אֶת הַמְּעִילִים וְאֶת הַכּוֹבָעִים הַמְחַמְּמִים. סַאשָׁה הַגָּדוֹל חִפֵּשֹ בַּנֵּרוֹת דֶּרֶךְ מוֹצָא מִן הַבִּצָּה שֶׁאֵלֶיהָ הֻפַּל, שֶׁכֵּן זֶרֶם הַמְזֻמָּנִים שֶׁהָיָה רָגִיל לִזְרֹם לְכִוּוּנוֹ פָּחַת בַּתְּקוּפָה הָאַחֲרוֹנָה וְהָפַךְ לְטִפְטוּף דַּק.
הוּא הֶחְלִיט לִשְֹכֹּר אֶת שֵׁרוּתָיו שֶׁל דֶּמִיטְרִי, בַּלָּשׁ רוּסִי מַבְרִיק. "תַּעֲקֹב אַחֲרֵי הַפְּעִילִים", בִּקֵּשׁ מִמֶּנּוּ. "תִּמְצָא עֲלֵיהֶם מֵידָע שֶׁיַּבְרִיחַ אוֹתָם מֵהַכְּפָר. תַּעֲשֶֹה מַשֶּׁהוּ לְהַצָּלָתִי, כִּי אֲנִי לֹא יָכוֹל כָּכָה יוֹתֵר!" אָמַר לוֹ סַאשָׁה בְּתִסְכּוּל. דֶּמִיטְרִי הִבְטִיחַ לִמְצֹא פִּתְרוֹן לִמְצוּקָתוֹ, אַךְ דָּרַשׁ אֶת הַתַּשְׁלוּם הָרִאשׁוֹנִי מֵרֹאשׁ. סַאשָׁה הַגָּדוֹל נָתַן לוֹ אֶת הַסְּכוּם הַמְבֻקָּשׁ וְדֶמִיטְרִי יָצָא לַדֶּרֶךְ.
הוּא פָּתַח בְּמַעֲקָבִים אַחֲרֵי פְּעִילֵי הָאֲגֻדָּה הַמַּטְרִידִים, וְגִלָּה לְהַפְתָּעָתוֹ כִּי בְּצֵאתָם מִן הַכְּפָר הֵם לוֹבְשִׁים מְעִילִים וְכוֹבָעִים שֶׁנִּרְאִים עֲשׂוּיִים מִפַּרְוָה! דֶּמִיטְרִי מִהֵר לְצַלֵּם בַּסֵּתֶר כַּמָּה תְּמוּנוֹת, אוּלָם עֲדַיִן לֹא פִּרְסֵם אוֹתָן. 'מַשֶּׁהוּ כָּאן לֹא מֵרִיחַ לִי…' אָמַר לְעַצְמוֹ. בַּיָּמִים הַקְּרוֹבִים נִסָּה לְהִתְקָרֵב וּלְמַשֵּׁשׁ אֶת בִּגְדֵיהֶם שֶׁל הַפְּעִילִים, עַד שֶׁבְּהִזְדַּמְּנוּת אַחַת עָלָה בְּיָדוֹ הַדָּבָר.
הָיָה זֶה כַּאֲשֶׁר תָּלָה אַחַד הַמַּפְגִּינִים אֶת מְעִילוֹ עַל גַּבֵּי עֲנַף עֵץ בַּגִּנָּה הַגְּדוֹלָה, וּפָתַח בְּרִיצַת בֹּקֶר. דֶּמִיטְרִי מִהֵר לְהִתְגַּנֵּב מֵאֲחוֹרֵי הָעֵץ, וּכְשֶׁהָאִישׁ הָיָה בַּקָּצֶה הַשֵּׁנִי שֶׁל הַגִּנָּה, מִשֵּׁשׁ אֶת מְעִיל הַפַּרְוָה. "זוֹ לֹא פַּרְוָה אֲמִתִּית!" יָדַע דֶּמִיטְרִי לְזַהוֹת מִיָּד. "זוֹהִי פַּרְוָה מְלָאכוּתִית. כַּנִּרְאֶה, גַּם הַכּוֹבַע שֶׁלָּהֶם עָשֹוּי מֵחֹמֶר דּוֹמֶה. אָז מָה הוֹלֵךְ כָּאן?" הִפְרִיחַ שְׁאֵלָה שְׁקֵטָה אֶל הָאֲוִיר הַקַּר.
הוּא הֶחְלִיט לַעֲקֹב אַחַר צְעָדָיו שֶׁל מַנְהִיג קְבוּצַת הַפְּעִילִים, מִי שֶׁהִגְדִּיר אֶת עַצְמוֹ כְּיוֹשֵׁב רֹאשׁ אֲגֻדַּת צַעַר בַּעֲלֵי הַחַיִּים. הַלָּה, רוּסִי מְשֻׂפָּם בְּשֵׁם יַבְגֶּנִי, חַי בְּמֶרְחָק רַב מֵהַכְּפָר בּוֹ שָׁלַט סַאשָׁה הַגָּדוֹל, בְּבַיִת מַרְשִׁים וְיֻקְרָתִי. דֶּמִיטְרִי הִתְחַקָּה אַחַר מַעֲשָֹיו מִסְפַּר יָמִים, עַד שֶׁהִגִּיעַ לְמַסְקָנָה שֶׁהִפְתִּיעָה אוֹתוֹ. הוּא נִגַּשׁ אֶל סַאשָׁה עִם הַמֵּידָע שֶׁבְּיָדוֹ וּבִקֵּשׁ מִמֶּנּוּ תַּשְׁלוּם בַּעֲבוּר עֲבוֹדָתוֹ. "יֵשׁ בְּיָדִי מֵידָע שֶׁיַּדְהִים אוֹתְךָ וְגַם יַעֲזֹר לְךָ, אֲבָל עָלֶיךָ לְשַׁלֵּם לִי תְּחִלָּה".
סַאשָׁה הַגָּדוֹל הֶעֱבִיר לַבַּלָּשׁ אֶת הַכֶּסֶף, וְהַלָּה פָּתַח אֶת פִּיו וְסִפֵּר: "עָקַבְתִּי אַחֲרֵי יַבְגֶּנִי, מַנְהִיג קְבוּצַת הַפְּעִילִים שֶׁמַּפְגִּינִים נֶגְדְּךָ. וּמַה שֶּׁגִלִּיתִי הוּא שֶׁהָאִישׁ מְנַהֵל בַּסֵּתֶר חֶבְרַת עֲנָק שֶׁל בִּגְדֵי פַּרְוָה, וּמִשְׁתַּמֵּשׁ בַּאֲגֻדָּה שֶׁהֵקִים לְמַעַן בַּעֲלֵי הַחַיִּים, כִּבְיָכוֹל, כְּדֵי לְהַשִּׂיג אֶת הַפַּרְווֹת בְּלִי תַּשְׁלוּם. הַפְּעִילִים שֶׁלּוֹ עוֹבְרִים מִכְּפָר לִכְפָר וּמְשַׁכְנְעִים אֶת הַתּוֹשָׁבִים לְהִפָּטֵר מִבִּגְדֵי הַפַּרְוָה שֶׁלָּהֶם, כְּשֶׁהֵם בָּאִים וְאוֹסְפִים אוֹתָם וּמַעֲבִירִים אוֹתָם לְמִחְזוּר בַּמִּפְעָל שֶׁל יַבְגֶּנִי… בְּמַקְבִּיל, הוּא גַּם מְנַהֵל בֵּית חֲרֹשֶׁת לְיִצּוּר פַּרְוָה מְלָאכוּתִית, שֶׁאוֹתָהּ הוּא מוֹכֵר בַּשָּׁלָב הַבָּא לְאֵלֶּה שֶׁשִּׁכְנַע, וּבָהּ לְבוּשִׁים הַפְּעִילִים שֶׁלּוֹ. כָּךְ הוּא מַרְוִיחַ פַּעֲמַיִם…"
דֶּמִיטְרִי לֹא הִסְתַּפֵּק בְּסִפּוּרִים בִּלְבַד. הוּא הִנִּיחַ בִּפְנֵי סַאשָׁה הַגָּדוֹל מִסְמָכִים וּתְמוּנוֹת הַמְעִידִים עַל הַקְּנוּנְיָה הַגְּדוֹלָה שֶׁל יַבְגֶּנִי, וְכָל מַה שֶּׁנּוֹתַר לוֹ זֶה לְפַרְסֵם אֶת הַדְּבָרִים. בָּעִתּוֹן הַמְּקוֹמִי שֶׁל הַכְּפָר הוֹפִיעָה הַיְדִיעָה הַמַּרְעִישָׁה כְּבָר בַּשָּׁבוּעַ שֶׁלְּאַחַר מִכֵּן. תּוֹשָׁבֵי הַכְּפָר רָתְחוּ מִזַּעַם כְּשֶׁשָּׁמְעוּ כֵּיצַד רִמּוּ אוֹתָם, וּבַפַּעַם הַבָּאָה שֶׁהִגִּיעוּ הַמַּפְגִּינִים הַמִּתְחַזִּים, הֵם גֵּרְשׁוּ אוֹתָם בְּמַקְלוֹת כִּכְלָבִים שׁוֹטִים.
וְסַאשָׁה הַגָּדוֹל? הוּא רַק הִרְוִיחַ מִכָּל הַסִּפּוּר, שֶׁכֵּן כָּעֵת נוֹתְרוּ רַבִּים מִן הַתּוֹשָׁבִים לְלֹא בִּגּוּד חַם, וּמִהֲרוּ לִרְכֹּשׁ אֶצְלוֹ מְעִילִים וְכוֹבָעִים מִפַּרְוָה…
הַמֶּסֶר הֶעָמֹק בַּעֲבוּרֵנוּ הוּא שֶׁעָלֵינוּ לִבְחֹן הֵיטֵב אֶת מַעֲשֵׂינוּ, הַאִם הֵם אָכֵן נַעֲשִֹים מִתּוֹךְ כַּוָּנוֹת טוֹבוֹת וּטְהוֹרוֹת, אוֹ שֶׁמָּא מְעֹרָבִים בָּהֶם גַּם רְצוֹנוֹת אִישִׁיִּים שֶׁלָּנוּ.
