פול זרק את הכדור לעבר הסל שוב ושוב ללא הצלחה, אבל כמו ברוב הפעמים הקודמות הכדור קיפץ על חישוק המתכת והמשיך לעבר הקיר. פול התיישב על רצפת הפרקט כשהוא באפיסת כוחות ומחה את הזיעה ממצחו, הוא בהה בתמונתו של אלוף הליגה הארצית –ג'וני בוביט שהיווה עבורו כמודל לחיקוי והרגיש כיצד הייאוש כמעט ומשתלט עליו. "הלוואי והייתי יכול להתייעץ אתך כיצד להצליח בתחום!" לחש פול ונשכב על רצפת אולם הכדורסל. מגיל צעיר השקיע פול את כל זמנו הפנוי בתרגול וחזרה על המהלכים שלמד, אבל למרות החזרות והאימונים האובססיביים כושר המשחק שלו היה כל כך גרוע עד שמאמן קבוצת הנוער שבה שיחק, לא שיתף אותו אפילו בדקת משחק אחת. "ניכר שאתה משקיע מאמץ, אבל לצערי אנחנו צריכים לזכות באליפות המחוז, ולשם כך אני צריך שחקנים שישחקו ברמה מסוימת… אבל תמשיך להתאמן, רק ככה תוכל להצליח" הסביר לו המאמן. פול ניער את ראשו וקם על רגליו, הוא אסף את הכדור לחיקו והחל לצעוד לכיוון ביתו שהיה במרחק עשרים דקות הליכה. אלא שאז באמצע הדרך הוא הבחין באדם גבוה בעל זקן שיבה ארוך ומשקפיים גדולות פול הביט בו בסקרנות ואז הביט שוב, הוא הבחין בכתם לידה עגול בצורת כוכב על גב כף היד הימנית של הזקן, הוא נעצר מהליכתו ובהה בזקן בתדהמה. "זהו סימן ההיכר של ג'וני בוביט!" חשב לעצמו ומיד נפלטה מפיו צעקה בהתרגשות: "גוני!" הזקן הסתובב לעברו במבט לחוץ והיסה אותו: "מדוע אתה צועק? כן, זה אני – ג'וני בוביט איך הצלחת לזהות אותי?" פול חייך לעברו והשיב: "שכחת להסתיר את כתם הלידה שלך". ג'וני חייך לעברו ופול שאל: "מה אתה עושה פה? ומדוע אתה נראה כך?" ג'וני בוביט צחק לשמע השאלה. "אני אוהב מדי פעם להסתובב ברחוב כאחד האדם מבלי שירדפו אחרי מעריצים, בכל אופן אתה בטח רוצה שאחתום לך על הכדור. לא?" "ברור שאני רוצה!" התרגש פול: "אבל יותר מהחתימה אני רוצה שתלמד אותי, איך אתה כל כך טוב במשחקים שלך? אני מתאמן כל כך הרבה ועדיין אני ממש משחק בצורה גרועה" "אתה רוצה לדעת מה הסוד שלי?" לחש ג'וני: "אני פשוט מאמין!" עיניו של פול נפערו בחוסר הבנה. "מה זאת אומרת מאמין?" וג'וני הסביר: "כאשר אתה זורק את הכדור לעבר הסל אתה מקווה שהוא יכנס, לעומת זאת אני יודע בוודאות שהוא ייכנס פנימה, רק בגלל שאני מאמין בעצמי שאני יכול לרוץ במהירות ולקפוץ לגובה רב, הגוף שלי נאלץ 'ליישר קו' ביחד עם ההחלטה שיושבת לי במוח!" פול הביט בו פעור פה ועיכל את הדברים, ג'וני טפח על כתפו והפטיר: "אתה חייב להאמין!" פול המשיך לעמוד שם מהורהר והביט בו מתרחק מהמקום. "שכחתי לבקש ממנו חתימה" הרהר באכזבה, מאותו יום פול שינה לחלוטין את גישתו באימונים ובמגרש, יכולת המשחק שלו השתפרה פלאים, המאמן החמיא לו על ביצועיו והחל לשתף אותו במשך דקות ארוכות בכל משחק. באחד הימים לאחר משחק מכריע של הקבוצה, שבו זכה פול בפרס השחקן המצטיין על ביצועים יוצאים מגדר הרגיל, התפוצצה הפרשייה שזעזעה את עולם הספורט "ג'וני בוביט מודח מהליגה הארצית!" רעשו וגעשו כותרות העיתונים, בכתבות סופר על חקירה ארוכה שבסופה התברר שג'וני נהג להשתמש בכדורים המחזקים באופן מלאכותי את רקמת השריר וזו הסיבה להצלחתו האדירה על המגרש, אחד מהעיתונים הוסיף ודיווח שבזמן שג'וני היה הולך לקנות את הכדורים היה מסתובב בתחפושת של זקן חביב על מנת שלא יזהו אותו, כמובן שכדורים אלו אסורים לשימוש והליגה הדיחה אותו מהקבוצה ושללה ממנו את כל תארי הספורט. כשפול שמע את הסיפור, משהו נשבר בתוכו: "את כל ההשראה שלי וכל מה שאני מאמין בו לקחתי מנוכל שהשיג ניצחונות במרמה, הוא שיקר לי לגבי הסוד להצלחה והאמונה שלי בעצמי!" חשב פול בייאוש. במשך שבוע שלם פול לא הגיע לאימון של הקבוצה, אלא נשאר בחדרו מהורהר ועצוב, המאמן התקשר ואחריו גם שאר חברי הקבוצה והפצירו בו לשקול שוב את החלטתו להפסיק לשחק. "אני אדאג שתהיה בסגל הפותח של כל משחק עד סוף השנה!" הבטיח לו המאמן, אבל פול דבק בסירוב העיקש שלא לחזור למגרש הכדורסל. באחד הימים בעודו שקוע בדיכאונו הוא נתקל באקראי במכתב התנצלות שפורסם באחד העיתונים. את המכתב פרסם ג'וני בוביט למיליוני מעריציו וכך הוא כתב: "סליחה שאכזבתי אתכם, אנשים רבים בכל הגילאים שאבו ממני השראה ולא רק לספורט, אלא גם להתמדה בהשגת מטרות ועמידה ביעדים שהצבתם לכם, נכון שלא ניצחתי בזכות כוח הרצון והאמונה, אבל הדברים שלמדתם ממני אמיתיים לחלוטין, אולי אני לא הדוגמא הטובה ביותר ליישום שלהם אבל אני מבטיח לכם שאם תאמינו ותתמידו תשיגו כל דבר שאתם חפצים בו, מתנצל שוב שלא עמדתי בציפיות שלכם, ג'וני בוביט" פול חייך חיוך קטן, והרגיש בתחושה חזקה מאד שג'וני חשב גם עליו כאשר הוא כתב את המכתב, הוא קם מהמיטה בהחלטה נחושה, נטל את הכדור מהשידה ופסע בחזרה לעבר המגרש…
פעמים רבות בחיים, אנו נתקלים בסיטואציות טובות יותר וטובות פחות. אם נדע להפיק את המיטב גם מהדברים הפחות טובים, נפיק את הלקח השלילי או החיובי עבורנו – נוכל להתקדם ולהתפתח ולהפוך לאנשים יותר טובים וערכיים.
