שְׁתֵּי נְמָלִים טִפְּסוּ עַל הָהָר, לְאַחַת קָרְאוּ מָלִי וְלַשְּׁנִיָּה קָרְאוּ נֶלִי. הֵן עָלוּ וְעָלוּ, זוֹ מִכִּוּוּן אֶחָד וּרְעוּתָהּ מִכִּוּוּן שֵׁנִי. דֶּרֶךְ אֲרֻכָּה עָבְרוּ בַּמַּסָּע שֶׁלָּהֶן, אֲרֻכָּה וּמְעַנְיֶנֶת. בַּתְּחִלָּה צָעֲדוּ עַל גַּבֵּי הַחוֹל הָרַךְ וְהַנָּעִים, שֶׁעָלָיו הֵן רְגִילוֹת לִצְעֹד תָּמִיד. מִשָּׁם טִפְּסוּ עַל גִּבְעָה מְכֻבֶּדֶת וּשְׁחֹרָה, וּלְאַחַר מִכֵּן הִגִּיעוּ לְמִדְבָּר מַשְׁמִים וְשָׁחֹר גַּם הוּא. אוּלָם בְּסוֹף הַמִּדְבָּר – אוֹר בָּעֵינַיִם. חוֹף לָבָן וּבוֹהֵק הִתְגַּלָּה לְנֶגֶד עֵינֵיהֶן, וְהָרֵיחַ – הוֹ, הָרֵיחַ הַמְּשַׁכֵּר… – הִכָּה בַּמְּחוֹשִׁים הַקְּטַנְטַנִּים שֶׁלָּהֶן כְּכָל שֶׁהִתְקָרְבוּ אֶל הַיַּעַד הַנִּכְסָף.
בְּהֶמְשֵׁךְ הַדֶּרֶךְ נַעֲשָֹה הַמַּסָּע מְסֻבָּךְ מְעַט יוֹתֵר. הָיָה עֲלֵיהֶן לַעֲבֹר מֵהַחוֹף הַלָּבָן, שֶׁהִתְנַשֵּׂא לְפֶתַע בְּזָוִית חַדָּה, וּלְהַגִּיעַ אֶל הָאֵזוֹר הַמְסֻכָּן בְּיוֹתֵר. עַל מָה וְלָמָּה מְסֻכָּן? וּבְכֵן, בְּכָל פַּעַם שֶׁהִצְלִיחוּ לַעֲבֹר אֶת כָּל הַמַּסָּע הַמְדֻבָּר, עַד שֶׁהִגִּיעוּ אֶל הַיַּעַר הַנִּכְסָף, בָּאָה רוּחַ סְעָרָה וְהִכְּתָה בָּהֶן בְּחָזְקָה, מְעִיפָה אוֹתָן אֶל תְּחִלַּת הַמַּסָּע הַגָּדוֹל וְהַנּוֹרָא. הֵן כְּבָר הָיוּ בְּתוֹךְ הַיַּעַר, בֵּין עֵצִים בִּלְתִּי נִגְמָרִים, רוֹאוֹת אֶת הָאוֹצָר שֶׁאוֹתוֹ יִחֲלוּ לִטֹּל – אֶלָּא שֶׁאָז, כְּמוֹ מִשּׁוּם מָקוֹם, הִגִּיעָה הָרוּחַ וְהִכְּתָה בָּהֶן בְּעָצְמָה רַבָּה.
אוּלָם מָלִי וְנֶלִי לֹא אָמְרוּ נוֹאָשׁ, וְלֹא הֵרִימוּ יָדַיִם, לֹא רַגְלַיִם, לֹא מְחוֹשִׁים. כְּלוּם. שׁוּב וָשׁוּב עָשֹוּ אֶת מַסָּעָן, כָּל אַחַת בִּפְנֵי עַצְמָהּ, בַּדֶּרֶךְ אֶל הַיַּעַד הַמְבֻקָּשׁ. שְׁנֵי שְׁבִילִים הָיוּ בַּדֶּרֶךְ אֶל הָאוֹצָר, וְכָל אַחַת בָּחֲרָה לְעַצְמָהּ שְׁבִיל וְהָלְכָה בּוֹ, בְּעִקְּבִיּוּת, בְּעַקְּשָׁנוּת, מִתּוֹךְ דְּבֵקוּת בַּמַּטָּרָה, אֲבָל גַּם בְּטִפְּשׁוּת וּבְחֹסֶר יְעִילוּת. מִשּׁוּם שֶׁכְּשֶׁהִגִּיעָה הָאַחַת אֶל סוֹף הַמַּסָּע, הִיא גֹּרְשָׁה מִשָּׁם עַל יְדֵי רוּחַ הַסְּעָרָה, מְפַנָּה אֶת מְקוֹמָהּ לַחֲבֵרְתָּהּ, שֶׁגַּם הִיא הֻשְׁלְכָה בַּחֲבָטָה רֶגַע לִפְנֵי שֶׁהִשִּׂיגָה אֶת חֲלוֹמָהּ.
הַכֹּל הִתְחִיל, לְמַעֲשֶֹה, זְמַן רַב קֹדֶם לָכֵן. מָלִי וְנֶלִי נוֹלְדוּ כַּאֲחָיוֹת תְּאוֹמוֹת, אֲבָל מֵעוֹלָם לֹא הִסְתַּדְּרוּ בֵּינֵיהֶן. זִקְנֵי הַשֵּׁבֶט יָדְעוּ לְסַפֵּר שֶׁמֵּאָז וּמֵעוֹלָם יָכְלוּ לִרְאוֹת אֶת מָלִי אוֹסֶפֶת גַּרְגִּיר שֶׁל חִטָּה, וְאָז מוֹפִיעָה נֶלִי וּמְנַסָּה לַחְמֹס לָהּ אוֹתוֹ. הַמּוֹרִים וְהַמְחַנְּכִים הוֹכִיחוּ אוֹתָן לֹא פַּעַם וְלֹא פַּעֲמַיִם, וְנָזְפוּ בָּהֶן בְּאָמְרָם כִּי אֵצֶל בְּנֵי הָאָדָם הַנְּמָלָה הִיא מֻשָּׂג לְהִתְרַחֲקוּת מִגְּנֵבָה וּמִגְּזֵלָה. "וְאַתֶּן", כָּךְ גָּעֲרוּ בָּאֲחָיוֹת הַתְּאוֹמוֹת, "מְבַיְּשׁוֹת אֶת הָעָם שֶׁלָּנוּ!"
מְאוּמָה לֹא עָזַר. גָּדְלוּ מָלִי וְנֶלִי, גָּדְלָה גַּם הַקִּנְאָה וְהַשִּׂנְאָה בֵּינֵיהֶן. הֵן הִמְשִׁיכוּ לָרִיב עַל כָּל גַּרְגִּיר, זוֹ אוֹמֶרֶת שֶׁהוּא שֶׁלָּהּ, וְזוֹ מִתְעַקֶּשֶׁת שֶׁהוּא שֶׁלָּהּ. וְכָךְ אָנוּ מוֹצְאִים אֶת שְׁתֵּי הַנְּמָלִים כְּשֶׁהֵן צוֹעֲדוֹת לָהֶן לְפִי תֻּמָּן, וּלְפֶתַע, מָה רוֹאוֹת עֵינֵיהֶן? וּבְכֵן, גַּרְגִּיר עֲסִיסִי שֶׁל חִטָּה, שֶׁנָּשַׁר מִן הַשָּׁמַיִם הַיְשֵׁר אֶל מִפְתַּן בֵּיתָן. כַּמּוּבָן, מִיָּד הִתְחִילוּ הַשְּׁתַּיִם לָרִיב וּלְהִתְוַכֵּחַ לְמִי שַׁיָּךְ הַגַּרְגִּיר. מָלִי טוֹעֶנֶת שֶׁהִיא רָאֲתָה אוֹתוֹ קֹדֶם, וְאִלּוּ נֶלִי עוֹמֶדֶת עַל דַּעְתָּהּ שֶׁהִיא הֵרִיחָה אוֹתוֹ קֹדֶם.
הֵן לֹא הִסְפִּיקוּ לְהַגִּיעַ לְעֵמֶק הַשָּׁוֶה, וּלְפֶתַע – לֹא יֵאָמֵן – עוֹד גַּרְגִּיר צוֹנֵחַ מִן הַשָּׁמַיִם. כָּעֵת כְּבָר לֹא הָיְתָה לַשְּׁתַּיִם סִבָּה לָרִיב, וְהֵן כִּמְעַט שֶׁהִתְחַלְּקוּ בֵּינֵיהֶן בַּשָּׁלָל, וְהָלְכוּ לְדַרְכָּן לְשָׁלוֹם. אֶלָּא שֶׁאָז הִגִּיעַ אֶל מְחוֹשֵׁיהֶן רֵיחַ עַז, וְהֵן נָשְֹאוּ רָאשֵׁיהֶן אֶל עַל כְּדֵי לְהָבִין מֵהֵיכָן הוּא מַגִּיעַ. בְּאוֹתוֹ רֶגַע הִגִּיעוּ שְׁתֵּיהֶן לְמַסְקָנָה דּוֹמָה: בְּרֹאשׁ הָהָר יֵשׁ אוֹצָר שָׁלֵם שֶׁל גַּרְגִּירִים. הֵם כְּבָר הִתְכּוֹנְנוּ לְהַתְחִיל בַּמַּסָּע, אֶלָּא שֶׁאָז שָׁמְעוּ מֵאֲחוֹרֵיהֶן גִּחוּךְ.
רֹאשׁ הַשֵּׁבֶט עָמַד מֵאֲחוֹרֵיהֶן וְהֶחְזִיק אֶת בִּטְנוֹ. "לֹא אוֹצָר וְלֹא כְּלוּם", אָמַר לִשְׁתֵּי הַנְּמָלִים. "הָהָר שֶׁאַתֶּן רוֹאוֹת – זֶהוּ בֶּן אָדָם. שָׁם לְמַעְלָה זֶהוּ הַפֶּה שֶׁלּוֹ, עִמּוֹ הוּא אוֹכֵל כִּכַּר לֶחֶם מָלֵא בְּגַרְגִּירֵי חִטָּה טְחוּנִים. מְעַט גַּרְגִּירִים נָפְלוּ עַל הָאֲדָמָה, וְעוֹד רַבִּים מְחַכִּים לָכֶן לְמַעְלָה, שֶׁכֵּן הֵם נָשְׁרוּ עַל זְקָנוֹ הַמְגֻדָּל וְהִסְתַּבְּכוּ שָׁם בֵּין שַׂעֲרוֹתָיו. אִם רְצוֹנְכֶן לְהַשִּׂיג אוֹתָם, עֲלֵיכֶן לִנְהֹג בְּחָכְמָה וּלְשַׁלֵּב יָדַיִם בְּמַאֲמָץ מְשֻׁתָּף".
אוּלָם מָלִי וְנֶלִי, כְּמוֹ שֶׁמֵעוֹלָם לֹא הִקְשִׁיבוּ לִגְדוֹלִים וְלַחֲכָמִים מֵהֶם, גַּם עַתָּה נָהֲגוּ כָּךְ. פָּצְחוּ הַשְּׁתַּיִם בְּמֵרוֹץ אֶל עַל, הָחֵל מִנְּעָלָיו הַשְּׁחֹרוֹת שֶׁל בֶּן הָאָדָם, עוֹבֵר אֶל מִכְנָסָיו הַשְּׁחֹרִים גַּם הֵם, מַמְשִׁיךְ אֶל חֻלְצָתוֹ הַלְּבָנָה, וְכָלֶה בִּזְקָנוֹ הֶעָבֶה – שָׁם הִתְקַבְּצוּ פֵּרוּרֵי הַלֶּחֶם וְהַחִטָּה. אֲבָל דָּא עָקָא, כָּל פַּעַם שֶׁהִצְלִיחָה אַחַת מֵהֶן לְהַגִּיעַ אֶל צַוָּארוֹ, הוּא חָשׁ בְּדִגְדּוּג קַל שֶׁגָּרְמוּ רַגְלֶיהָ, וְשָׁלַח אֶת יָדוֹ לְסַלֵּק אֶת הַנְּמָלָה הַמְחֻצֶּפֶת מִשָּׁם.
"חֲבָל עַל הַמַּאֲמַצִּים שֶׁלָּכֶן", קָרָא לְעֶבְרָן רֹאשׁ הַשֵּׁבֶט, כְּשֶׁרָאָה כִּי שׁוּב וָשׁוּב הֵן מְסַיְּמוֹת אֶת הַמַּסָּע בְּכִשָּׁלוֹן חָרוּץ, וּמוֹצְאוֹת אֶת עַצְמָן מֻשְׁלָכוֹת אֶל הַקַּרְקַע. "לְעוֹלָם לֹא תַּצְלִיחוּ לְהַשִּׂיג אֶת גַּרְגִּירֵי הַחִטָּה, אֶלָּא אִם תִּפְעֲלוּ יַחְדָּו. אִם שְׁתֵּיכֶן תְּטַפְּסוּ אֶל זְקָנוֹ שֶׁל הָאִישׁ, הוּא לֹא יַסְפִּיק לְגָרֵשׁ אַחַת מִכֵּן, בְּעוֹד שֶׁהַשְּׁנִיָּה תַּצְלִיחַ לְהַגִּיעַ אֶל הַגַּרְגִּירִים הַדְּבוּקִים לְשַׂעֲרוֹתָיו וּלְהַפִּיל אוֹתָם אֶל הָאֲדָמָה. שָׁם, בַּזָּקָן, הוּא לֹא יַרְגִּישׁ בַּדִּגְדּוּג. עֲלֵיכֶן רַק לְהַסְפִּיק לַעֲבֹר אֶת צַוָּארוֹ". אֲבָל הַשְּׁתַּיִם, מָה לַעֲשֹוֹת, לֹא שָׁמְעוּ בְּקוֹלוֹ, וְהִמְשִׁיכוּ לְטַפֵּס עַל הָהָר הָאֱנוֹשִׁי.
שְׁתֵּי נְמָלִים טִפְּסוּ עַל הָהָר. וְכָל עוֹד הֵן לֹא תִּלְמַדְנָה לְהִתְאַחֵד – הֵן תַּמְשֵׁכְנָה לְטַפֵּס. לַשָּׁוְא.
הַכֹּחַ שֶׁבָּאַחְדּוּת הוּא מַדְהִים. כְּשֶׁפּוֹעֲלִים בְּיַחַד, בְּשִׁתּוּף פְּעֻלָּה וּבְאַהֲבָה, אֶפְשָׁר לְהַגִּיעַ לְהֶשֵׂגִים שֶׁלְּעוֹלָם לֹא הָיִינוּ מַגִּיעִים אֲלֵיהֶם לְבַדֵּנוּ. חֲבָל לְהִתְעַקֵּשׁ וּלְנַסּוֹת דְּרָכִים אֲחֵרוֹת, בְּעוֹד שֶׁשִּׁלּוּב יָדַיִם הוּא גַּם נֶחְמָד יוֹתֵר, וְגַם מֵבִיא יוֹתֵר תּוֹצָאוֹת.
